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私たちは、単に「エコ」というラベルを得るために電動化したわけではありません。ディーゼルが私たちの生産性を奪っていたからです。
2年前、当社は14台のディーゼルフォークリフトを用いて、約1万1千平方メートルの冷蔵倉庫を運用していました。
1シフトは10時間。換気は最低限——冷気を逃さないためには、新鮮な空気を取り入れにくかったからです。
交代から90分以内に、一酸化炭素（CO）モニターが警告音を鳴らし始めました。機器の故障ではなく、作業環境中のCO濃度が45～50ppmに達し、米国労働安全衛生局（OSHA）が定める50ppmという行動基準値に近づいていたためです。作業員からは頭痛を訴える声が相次ぎ、その部門の年間離職率は38％に上りました。
当社では2024年初頭に、まず6台のリチウムイオン電動フォークリフトへ切り替えました。
以下は、カタログに掲載されている「約束」ではなく、実際に現場で起きた変化です。
排ガスゼロ以上に実感できる、現場での真の違い
『排気ガスによる居眠り』がなくなりました。
従来、作業員は2時間ごとに屋外へ出て空気を吸いに行っていました。今ではその必要がなくなりました。室内空気質（IAQ）を継続的に測定したところ、CO濃度は 0～2ppm にまで低下しました（全シフトで同様）。NOₓおよびPM2.5は、当社が使用する携帯型測定器では検出限界以下となりました。
『低温始動時のトラブル』がなくなりました。
当社のマイナス10°F（約マイナス23℃）の冷凍庫内で使用していたディーゼル式フォークリフトは、グロー・プラグ点灯と15分間の暖機運転を必要としていました。一方、電動モーターは低温下でも即座に始動します。ただし、ここに一つの課題があります： 気温が氷点下になると、バッテリーの持続時間が約18～22％低下します。 私たちは、昼休みにバッテリーを交換し、車載ヒーター（バッテリー自体で駆動）を使用することでこの課題を解決しました。これは、仕様書には記載されていない、実際の運用における現実的なトレードオフです。
保守頻度は週1回から月1回へと大幅に削減されました。
従来のディーゼル車では、250時間ごとにエンジンオイル、燃料フィルター、エアフィルターの交換が必要でした。一方、電動車では、回生ブレーキによりブレーキパッドの寿命が約2倍になるため、交換はブレーキパッドとタイヤの摩耗のみです。これだけです。当社の保守責任者ホセはこう述べています： 「ついに、単にオイルなどを交換するだけでなく、実際に各部品をじっくり点検する余裕ができました。」
私たちにとって意味のある数字――単なるESGチェックボックスではないもの
| メトリック | ディーゼル（14台） | 電動（6台を改造） |
|---|---|---|
| 1日の燃料／エネルギー費用 | 380米ドル（ディーゼル） | $72（夜間帯充電料金） |
| オペレーターの病欠日数（月平均） | 4.2 | 1.1 |
| 換気運転時間（空調設備） | 1日18時間 | 1日6時間（運用を縮小しました） |
| オペレーターの耳元での騒音レベル | 88 dB | 63デシベル――現在は手信号の代わりに無線機を使用しています |
換気を完全に停止したわけではありませんが、外気導入量を削減したため、省エネ効果がありました 約2,100米ドル／月 夏季の冷房費
『ゼロ排出』という言葉の真実
はい、フォークリフト自体は現場で一切の排出を行いません。
しかし、電力は送配電網から供給されており、当社が利用している地域の電力会社では天然ガスによる発電比率が42％です。したがって、ライフサイクル全体でのCO₂排出量は ゼロではありません .
米国国立再生可能エネルギー研究所（NREL）の2023年版ライフサイクル計算ツールを用いて算出した結果、1台あたりのネット温室効果ガス（GHG）削減率は 54％ ——つまり100％ではありません。ただし、屋内空気質については改善効果が 100％ です。なぜなら、PM（微小粒子状物質）やNOₓ（窒素酸化物）は排気管から一切排出されないからです。こうした健康上のメリットは、カーボンオフセットでは決して代替できません。
また、以下のことも分かりました： カリフォルニア州AB2242法 政府関連プロジェクト専用のものではありません。当社の請負業者様から、公立学校向けの工事入札に際して、当社の電動車両を導入済みであることを資格要件として求める声が寄せられています。これは、実際に収益に直結する影響です。
電動化を検討中の同僚に伝えること
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寒冷地での走行試験は絶対に省略しないでください。 本格導入前に、最も気温の低いエリアで1シフト分、実車を運用して確認しましょう。
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充電器の容量は20％余裕を持たせて設計してください。 さもないと、複数シフトでの運用時に充電待ちが発生し、作業が滞ります。
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回生ブレーキの操作方法について、運転者への訓練を実施してください。 操作感が異なるため、惰性走行が長すぎると、エネルギー回収のメリットが得られません。
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バックアップ用に1台はディーゼル車を確保しておいてください。 —イデオロギーではなく、電力会社が系統の保守作業を行う週に、すべての車両を急速充電できないという現実のためです。
当社の評価（18か月使用後の結果）
電動フォークリフトは 万能の解決策ではありません 。充電インフラやバッテリー管理、オペレーターの作業習慣も従来とは異なります。しかし、屋内・密閉空間・食品衛生基準を満たす環境では、電動フォークリフトこそが 唯一妥当な選択肢です —ESGへの配慮という理由ではなく、作業員がより快適に呼吸でき、勤務時間が延び、労災請求件数が減るという実務上のメリットがあるためです。
なお、残り8台のディーゼル車両についても、今四半期中に電動化の改造を実施します。